Zla Kolata: Beklimming van de hoogste top van Montenegro

Çerem, Albania – Zla Kolata – Valbona, Albania

De etappe van Çerem naar Valbona behoort tot de meest spectaculaire dagen van de Peaks of the Balkans Trail — een route die wandelaars over Zla Kolata (2.534 m) voert, de hoogste berg van Montenegro, voordat ze afdalen naar de indrukwekkende Valbonavallei in Albanië. Het is een lange en uitdagende dag, maar voor sterke wandelaars biedt deze etappe misschien wel de meest belonende topervaring van de volledige route.

De route begint in Çerem, een afgelegen herdersdorp in het Albanese hoogland dat enkel bereikbaar is via een bergweg voor terreinwagens. Vanaf hier klimt het smalle wandelpad geleidelijk omhoog door zomerweiden en uitdunnende bossen richting Bori Pass, het eerste gemarkeerde grenspunt tussen Albanië en Montenegro. Het grootste deel van de wandeling blijft aan Albanese zijde, met slechts een korte oversteek naar Montenegro op weg naar de top.

De laatste beklimming naar Zla Kolata volgt grashellingen omhoog naar een brede zadelpas die precies op de ongemarkeerde grens tussen Albanië en Montenegro ligt. Vlak onder de top wacht een kort en relatief eenvoudig stukje klauteren waarbij handen nodig zijn, met beperkte blootstelling aan de rechterzijde maar zonder bijzonder gevaarlijk terrein. De top zelf bestaat uit een uitgestrekt landschap van rotsachtige kalksteenkarst met weinig vegetatie, typerend voor de hoge Vervloekte Bergen, en blijft vaak bedekt met sneeuw tot in het begin van de zomer.

Zla Kolata, de hoogste top van Montenegro

Vanaf de top worden wandelaars beloond met een van de mooiste panorama’s van de regio. Op een heldere dag kunt u uitkijken naar Maja Jezercë (2.694 m), de hoogste piek van de volledige Vervloekte Bergen, en oostwaarts naar Gjeravica, de hoogste berg van Kosovo. Ondertussen strekt de groene Valbonavallei zich uit naar het zuiden. Vanaf deze ene top is het mogelijk de hoogste bergen te zien van alle drie de landen die verbonden worden door de Peaks of the Balkans Trail.

Na het bereiken van de top daalt de route verder af over een mix van grashellingen en kalksteenlandschap voordat het pad geurige dennenbossen bereikt en verder afloopt richting Valbona — een beroemd bergdorp omringd door indrukwekkende pieken, bekend om zijn charmante guesthouses, de turkooizen Valbonarivier en zijn reputatie als een van de populairste bestemmingen op de Peaks of the Balkans Trail.

Met ongeveer 21 km afstand en circa 1.820 meter stijging is dit een lange en zware etappe, met steile stukken die het tot een van de meest uitdagende dagen van de route maken. Toch maakt het gevoel om op de hoogste top van Montenegro te staan alle inspanning onvergetelijk. Omdat de route een internationale grens oversteekt, moeten wandelaars vooraf de nodige grensvergunningen regelen. De top kan ook vanuit Montenegro worden beklommen als dagtocht vanuit Vusanje, een dorp vlak bij het stadje Gusinje.

Plan uw wandeling: Hoogste toppen van 4 landen (inclusief Zla Kolata) · Begeleide Peaks of the Balkans · Zelfstandige Peaks of the Balkans